05-11-2007
Condroz: Dubbelslag voor Servais in de Fiesta Trophy
De slotwedstrijd van de Fiesta Sporting Trophy, de Condroz Rally, kon zich geen mooier scenario voorstellen. Vijf piloten maakten nog een kans om Bert Coene op te volgen als eindwinnaar in deze spannende en boeiende promotieformule.
Het weekend langs de Maas begon op zijn minst folkloristisch met een showproef die verreden werd in dikke mist. Het zorgde voor enkele verrassingen in de tijden. CĂ©dric Verhees, de nieuwkomer in de Fiesta Sporting Trophy, reed meteen de snelste tijd, voor een andere "nieuwkomer", Gregory Vanderstocken.
De volgende dag werd een felle strijd verwacht tussen de drie belangrijkste titelkandidaten, Bernard Servais, Anthony Martin en Charles Antoine Hastir, tevens de eerste drie in de tussenstand van de Trophy. Maar, CĂ©dric Verhees bleef zijn kunnen demonstreren. Hij deelde de meeste beste tijden met zijn "oude vriend" Servais. Nikias Priem volgde een beetje verder, maar gaf wel toe dat hij het duivelse viertal niet kon volgen. De vier leiders gingen verschroeiend hard op het gladde parcours, zonder ook maar even het voetje te kunnen lichten.
Alles was nog mogelijk, toen Hastir als eerste van de titelpretendenten de rol moest lossen door een gebroken aandrijfas bij de tweede doortocht in Engis. Het werd nog een slopend slot van de wedstrijd voor Hastir, want het euvel kon niet gerepareerd worden. Toch haalden ze met een gehavende wagen nog de finish, waardoor ze hun derde plaats in het kampioenschap veilig stelden. Met Servais als winnaar en Martin derde achter Verhees, zou de titelstrijd beslecht worden op basis van het aantal snelste tijden in de loop van het seizoen.
Servais voelde zich uitstekend in deze wedstrijd die hij al meermaals gereden had. Hij klokte scratch na scratch en vergrootte zijn voorsprong. Servais behaalde zijn eerste overwinning in de Fiesta Sporting Trophy en zijn eerste zege in een promotieformule. Ongetwijfeld de belangrijkste zege in zijn loopbaan, want na 11 snelste tijden dit weekend, versloeg hij op het nippertje Martin (uiteindelijk 31 snelste tijden voor Bernard tegenover 29 voor Anthony) in de titelstrijd. Bernard Servais is daarmee de kampioen 2007 van de promotieformule van Ford.
Dankzij een 5de plaats stelde de kampioen van 2006; Bert Coene, zijn 4de plaats in de eindstand veilig. Nikias Priem eindigt uiteindelijk als 5de, na een sterke 4de plaats in de Condroz.
Stéphane Lémeret kende moeilijke momenten met de Fiesta Bio-Fuel, net als Frédéric Briclet, Ferdi Perneel en Gregory Vanderstocken, die moesten opgeven om verschillende redenen.
Afspraak in 2008 voor weer een spannend en boeiend seizoen, maar dan wel met... "groene" Fiesta's.
Reacties van de piloten
Bernard Servais (#60) "Op geen enkel moment kon ik het voetje lichten! Op een bepaald moment dacht ik mijn voorsprong te controleren, maar we kregen meteen 15" aan de broek... Wat CĂ©dric Verhees dit weekend gedaan heeft is prachtig. Een paar jaar geleden klopten we hem in de klasse N2 en nu evenaart hij ons niveau. Het bewijs dat hij heel wat vooruitgang geboekt heeft. Hij was dit weekend onze ideale bondgenoot..."
Anthony Martin (#61) "Deze rally was veel moeilijker dan Ieper. We hebben ons gebrek aan parcourskennis cash betaald, zeker zaterdag in de eerste ronde. Voor het overige reden we ons eigen tempo, wat, volgens mij, niet zo slecht was. CĂ©dric Verhees reed een uitstekende wedstrijd en zijn 2de plaats tussen Bernard en ons, speelde in de kaart van Bernard. In het donker draaiden we uitstekende tijden. Misschien had de rally een paar avondproeven meer moeten hebben. We zijn natuurlijk een beetje ontgoocheld, maar uiteindelijk zijn we ook heel gelukkig dat we een bijzonder leerrijk seizoen hebben kunnen afwerken. Bravo aan Bernard en Arnaud."
Charles Antoine Hastir (#62) "We begonnen niet zo goed aan de wedstrijd, omdat we op de showproef in de mist opgehouden werden door een andere deelnemer. Vervolgens reden we aan een vlot tempo, vergelijkbaar met het ritme van de leiders, maar een gebroken aandrijfas tijdens de tweede passage in Engis sloeg ons definitief terug. Omdat we het euvel niet konden herstellen, hebben we de wedstrijd rustig moeten uitrijden om onze derde plaats in het kampioenschap nog te redden."
Stéphane Lémeret (#63) - Bio Ethanol E85 "Ik had nog nooit de Condroz gereden en dit jaar kregen we een extreem verraderlijk parcours voorgeschoteld. Dat was al niet eenvoudig en bovendien kenden we nog een hele reeks problemen. Zaterdag moest ik opgeven door een elektrische panne. Zondag ging ik opnieuw van start dankzij de SuperRally, maar niet voor lang. Deze keer brak de versnellingsbak. Jammer, want deze ervaring op bio-ethanol was heel tof."
Bert Coene (#73) "Ik beleefde een frustrerend weekend. De wagen was perfect, maar de piloot veel minder... De dikke mist vrijdagavond tastte mijn vertrouwen aan. Pas zondagnamiddag had ik weer een goed gevoel aan het stuur. Ik moest minstens in de top 5 eindigen vlak achter Nikias Priem om mijn 4de plaats in het kampioenschap veilig te stellen. Die opdracht is geslaagd."
Nikias Priem (#74) "Vorig jaar was dit al een heel moeilijke wedstrijd. Dit jaar ging het weer vlot. Ik zat al snel een beetje geĂŻsoleerd, want achter mij gaapte een flinke kloof. Ik kon mijn positie veilig stellen. Ik ben heel tevreden met deze vierde plaats."
Frédéric Briclet (#76) "Ontgoocheling! Dat is de beste omschrijving voor dit weekend. Ik droomde er al jaren van om eens deel te nemen aan de Condroz. Op 5 km van het einde van de 3de proef brak een motorsteun, waardoor vervolgens de oliefilter beschadigd werd. We moesten meteen opgeven. Hopelijk gaat het volgend jaar beter."
Ferdi Perneel (#91) "We werden niet gespaard op dit extreem gladde en moeilijke parcours. Zelf maakte ik een paar foutjes en zaterdag moest ik twee proeven rijden met een kapotte aandrijfas, wat veel tijd kostte. Zondag ging het beter, tot de wielbouten van het rechtervoorwiel braken op een plaats waar ik in vierde reed. We schoven natuurlijk van de baan. We hadden enorm veel geluk, want we hebben bij die schuiver niets geraakt."
Burçu Cetinkaya (#93) "Men had me al veel verteld over deze Condroz Rally. Men had me verwittigd dat dit de moeilijkste rally van het jaar zou zijn. Dat was niets teveel gezegd... We zijn aan de finish geraakt en daar ben ik heel blij om."
Gregory Vanderstocken (#94) "In Landen hadden we al pech. Daar moesten we door motorstoringen vroegtijdig opgeven. Ook hier hadden we enkele problemen. Het begon al vrijdagavond op de showproef, waar we in aanrijding kwamen met een wagen die voor ons was gestart. Toch reden we nog de 2de tijd. Zaterdag gingen we van de baan. Zondag kon ik opnieuw starten, tot in de haarspeld van Wanzoul een aandrijfas brak. Ik kijk al uit naar volgend seizoen..."
CĂ©dric Verhees (#96) "Ik reed dit weekend voor de eerste keer met de Fiesta en ik heb ervan genoten. Door het uitstekende onderstel, kan deze Fiesta veel meer vermogen aan dan de motor levert. Dat is voor mij een nadeel, want ik ben een piloot die houdt van glijden. Daarom voelde ik me zaterdag beter in mijn sas, toen de proeven er vettiger bij lagen dan zondag."
Bron: Ford persbericht