26-06-2026
Paddon en Lefebvre domineren eerste dag van Ardeca Ypres Rally
De openingsdag van de Ardeca Ypres Rally heeft meteen alles gebracht wat de wedstrijd zo uniek maakt: razendsnelle proeven, minieme verschillen aan de top én stevige tegenslagen. Na twee lussen en acht verreden klassementsproeven is het Hayden Paddon die nipt de leiding in handen heeft, al blijft het razend spannend met Stéphane Lefebvre op de hielen.
De rally ging van start met vier proeven – Kemmel, Zwarteberg, Reninge en Zonnebeke – en daarin zette Stéphane Lefebvre meteen de toon. De Fransman opende met een scratch en voegde daar later nog een tweede besttijd aan toe. Toch was het Hayden Paddon die halverwege de eerste lus naar de leiding wist te schuiven dankzij zijn regelmaat. Maar Lefebvre sloeg terug op de afsluitende proef in Zonnebeke en nam opnieuw de koppositie over, met amper 1,2 seconden voorsprong.
De openingsproef zorgde meteen voor belangrijke wendingen: Grégoire Munster moest vroegtijdig opgeven na een fout en Jos Verstappen ging – na zijn fout in de qualifying – opnieuw licht in de fout en verloor zo’n 30 seconden.
Intussen maakte ook de nieuwe generatie indruk. Lander Depotter liet zich opmerken met een tweede tijd op KP3, terwijl Maxime Potty zich stevig in de top drie nestelde.
De tweede lus werd echter overschaduwd door een zware crash. Lander Depotter en Thibault Vandeputte gingen hard van de baan, vermoedelijk op een oliespoor dat achtergelaten werd door de Porsche van Kris Meeke. De gevolgen waren zwaar: hun Skoda Fabia RS Rally2 is total loss en het duo moest de strijd staken op het moment van de crash stonden ze knap vierde algemeen Na het incident werd de proef van Zwarteberg geannuleerd voor de overige deelnemers.
Paddon leidt ondanks tactisch spel
Vooraan bleef de strijd bijzonder boeiend. Hayden Paddon gaf zelf aan dat hij bewust de laatste proef wat trager reed om niét als eerste de weg te moeten openen morgen – een gekende tactiek in Ieper. Dat plan draaide echter anders uit: Paddon bleef alsnog aan de leiding, zij het met een kleine marge op Lefebvre. De Fransman krijgt nu wel een strategisch voordeel doordat hij niet als eerste de baan op moet.
Maxime Potty sluit de dag af op een sterke derde plaats en doet daarmee een uitstekende zaak in het kampioenschap. Bovendien toont hij zich tevreden dat hij dicht bij de tijden van Paddon en Lefebvre komt.
Achter hem zien we een heropleving van Vincent Verschueren, die in de tweede ronde opnieuw vertrouwen en grip vond. Hij klimt naar de vierde plaats, op een tiental seconden van het podium. Bernd Casier volgt als vijfde en blijft in het spoor van Verschueren. Bjorn Syx kan tevreden terugblikken op zijn openingsdag. Na een voorzichtige start bezet hij een knappe zesde plaats, net voor Thomas Martens.
Verder in de top 10: Jos Verstappen, die na zijn tijdverlies bezig is aan een rustige remonte, Davy Vanneste en tot slot Christophe Merlevede.
Kan Paddon morgen zijn leidersplaats vasthouden, of slaat Lefebvre opnieuw toe zodra hij van een gunstigere startpositie kan profiteren?
Trefwoorden
Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : Ardeca Ypres Rally Belgium
