15-04-2026

Voorstelling Bernard Degroote Rally van de Monteberg

Tijdens een voorstelling bij Worldkarts in Poperinge is de Bernard Degroote Rally van de Monteberg officieel op gang getrapt. Daarbij werd meteen duidelijk dat de interesse in de rally bijzonder groot is.

Alain Penasse, voorzitter van Club Superstage, bevestigde dat de wedstrijd volzet is. “We hebben 151 inschrijvingen ontvangen, terwijl er plaats is voor 150 starters. Het doet me ook veel plezier dat we heel wat nieuwe namen op de deelnemerslijst zien. Er zijn een dertigtal teams die nog nooit eerder aan de Monteberg Rally deelnamen.”

Ook in de Rally2- en GT-categorie is de belangstelling groot. Over die deelnemers zal de organisatie komende vrijdag meer details bekendmaken.

Volgens Penasse is die sterke interesse geen verrassing. “Rally zit in de Westhoek nu eenmaal diep ingebakken. Bovendien krijgen we veel positieve reacties op de parcourswijzigingen. Daar wil ik Frederik Sohier toch even voor in de bloemetjes zetten. Hij heeft een groot deel van het parcours hertekend.”

Worldkarts

Op vrijdag 1 mei volgt bij Worldkarts in Poperinge nog een extra teampresentatie. Heel wat teams zullen er dan samen met hun rallywagen aanwezig zijn om het rallyweekend officieel op gang te trekken.

Dat Worldkarts zich als partner aan de rally verbindt, zorgt ook in de aanloop naar het evenement voor extra beleving. “We organiseren samen met Superstage twee acties”, zegt Kristof Goethals van Worldkarts. “Iedereen die tussen vandaag en 3 mei komt karten, maakt kans op mooie prijzen, zoals tickets voor de Monteberg Rally en de Ypres Rally, maar ook op een zitje als copiloot.”

Zo worden onder de deelnemers ritten op de shakedown verloot met piloten als Bjorn Syx, Manuel Merlevede en Koen Wauters. Wie wil deelnemen, moet tijdens een kartsessie in die periode de code MBR2026 in zijn of haar naam opnemen.

Daarnaast loopt er ook een actie voor piloten en teams. Op 30 april en 1 mei kunnen zij teamleden laten meerijden bij Worldkarts en zo kans maken op een gratis inschrijving voor de Monteberg Rally of de Ypres Rally. Ook hier wordt de winnaar via loting bepaald. Hoe meer teamleden of sympathisanten deelnemen, hoe groter dus de kans op een gratis inschrijving.

Bjorn Syx

Bjorn Syx won de voorbije twee edities van de wedstrijd, maar ging in de Rally van Haspengouw in de fout, waardoor hij tijdelijk buiten strijd was. “Ikzelf liep een hersenschudding op en had last van mijn rug. Ari kan gelukkig tegen een stootje, al brak hij wel een rib. En de auto was er nog slechter aan toe,” opende Bjorn het gesprek met Hugo Van Opstal.

“Na die sortie hebben we heel kritisch naar heel wat onboardbeelden gekeken. Ik besef nu dat we de set-up grondig moeten aanpassen als we nog dichter bij de top willen aansluiten. Ik moet meer op de voortrein leren rijden. Dat willen we uittesten tijdens de Bernard Degroote Rally van de Monteberg. Misschien lukt het, misschien ook niet,” lacht Bjorn. “Ik wil deze wedstrijd gerust opofferen om er nadien sneller uit te komen.”

Bjorn vertelde ook nog over de BMW M3 die momenteel in opbouw is. Die wagen zou normaal in juni klaar moeten zijn. Er waren gesprekken om een bekende piloot ermee te laten rijden in Ieper, maar dat blijkt qua timing toch niet haalbaar.

“Het is nog even afwachten of de BMW in juni al dan niet in de garage zal blijven staan,” besluit Bjorn.

Christophe Merlevede

Christophe Merlevede is sinds kort de trotse eigenaar van een Lancia Ypsilon Rally2 HF. De levering van de nieuwe wagen verliep bovendien sneller dan verwacht.

“Ik was in Parijs aanwezig op de voorstelling van de Lancia en heb daar meteen een bestelbon getekend. Over de leverdatum was toen nog weinig duidelijk, maar onlangs kreeg ik plots telefoon van Stellantis met de melding dat ik de wagen al mocht ophalen,” vertelt Christophe.

Voor de Lancia rallyklaar is, moet er wel nog heel wat gebeuren. “De mapping moet nog aangebracht worden en ook administratief is er nog werk aan de winkel.”

Merlevede beseft dat er een leerproces aankomt, maar kijkt er samen met copiloot Giljan Vandromme vooral naar uit om stap voor stap progressie te maken. “Na de Bernard Degroote Rally van de Monteberg staan ook de Ardeca Ypres Rally en de East Belgian Rally nog op ons programma. Maar eerst moeten we alles in orde krijgen om aan de start te staan in de Monteberg. Dat is nu onze eerste uitdaging,” besluit Christophe.

Laury Callens

Net zoals vorig jaar zien we Laury en vader Dominque Callens aan de start met de Porsche van Pieter Jan Michiel Cracco. "We rijden echt voor de fun!" benadrukt Laury bij aanvang van het gesprek. "Pieter-Jan heeft dit jaar al 2 zeges in de GT klasse met de 992, maar Laury hoopt vooral om de wagen zaterdagavond veilig aan de meet te krijgen. "Vorig jaar ben ik uitgevallen door een dom foutje, door een knopje te lang ingedrukt te houden heb ik de versnellingsbak kapot gemaakt..."

Voor Laury is de Monteberg niet de enige wedstrijd in de Porsche. "In juni ga ik als copiloot mee met Pieter-Jan tijdens de Ardeca Ypres Rally."

Manuel Merlevede

Manuel Merlevede sleet als jong gast veel uren bij Worldkarts en is dan ook bijzonder trots om nu Worldkarts ook als partner te hebben voor de Grand Prix van de Monteberg. "Dat is inderdaad hoe ik de wedstrijd noem," lacht Manuel. "Maar die uren in de karting sleet ik vaak aan de toog... Karten is één iets maar rally rijden is iets heel anders."

"We rijden opnieuw met een Peugeot in de Stellantis Cup, die Rally 4 ben ik heel blij mee het is een wagen die me goed ligt en ook nog past binnen ons budget. Thomas en ik zijn ons team heel dankbaar want samen met hen doen we alles zelf, zonder het team geen rally! In de Monteberg en Ypres hebben we natuurlijk heel wat parcourskennis, maar dat is niet altijd een voordeel heb ik al ondervonden..."

Cedriek Merlevede

Cedriek Merlevede verschijnt in de Bernard Degroote Rally van de Monteberg niet langer aan de start met de Opel Ascona. De zaakvoerder van Quattrosolar kiest opnieuw voor een BMW M3 E30.

“De Opel Ascona is verkocht en we hebben opnieuw een BMW M3 E30 aangeschaft. Die M3 blijft toch mijn favoriete auto. De E36 was ook leuk en snel, maar de E30 is net iets speelser en ligt me wellicht beter,” vertelt Cedriek.

Merlevede kijkt alvast uit naar een duel met Pieter-Jan Maeyaert en naar de confrontatie met de ERC-piloten in Ieper. “Maar eenvoudig wordt het zeker niet, want het niveau ligt bijzonder hoog. In de Monteberg wil ik vooral de wagen opnieuw leren kennen en kilometers maken, zodat we in Ieper klaar zijn,” besluit hij.

Diederik Pattyn

Na vorig jaar in de Ardeca Ypres Rally aan de zijde van internationale vedette Romet Jürgenson te hebben genavigeerd, pakt copiloot Diederik Pattyn ook dit seizoen opnieuw uit met een opvallend project. Veel details wilde hij daar tijdens de voorstelling nog niet over kwijt.

“Het is nog net iets te vroeg om alles bekend te maken, maar komende vrijdag volgt het volledige nieuws,” liet Pattyn optekenen. “Wat ik nu al kan zeggen, is dat we in de Monteberg zullen meestrijden voor de prijzen.”

Pattyn oogde bijzonder gemotiveerd, maar hield de lippen stijf op elkaar. Wel gaf hij nog een tipje van de sluier prijs over de samenwerking.

“De piloot met wie ik zal samenwerken, staat op een belangrijk kruispunt in zijn carrière. De komende maanden worden cruciaal voor hem. Deze samenwerking is eerder toevallig tot stand gekomen, nadat ik in december door Fred Miclotte werd opgebeld met de vraag om een wedstrijd in Afrika te rijden…”