16-09-2025
Nieuw rallyteam I4RACE in zee met Thomas Martens
The Ginger One in Citroën C3 Rally 2 aan de start van East Belgian Rally en Spa Rally
Met I4RACE klopt er een nieuwe naam op de deur van de Belgische mortorsportwereld. De investeringsgroep zal onder meer focussen op rally en circuit. Voor de laatste twee wedstrijden van het Belgisch Rally Kampioenschap – de East Belgian Rally en de Spa Rally - gaat I4RACE alvast samenwerken met de jonge piloot Thomas ‘The Ginger One’ Martens uit Hasselt. Martens zal rijden in een Citroën C3 Rally 2 met co-piloot Eddy Smeets. Hij is met zijn 19 jaar meteen de jongste piloot ooit in België die aantreedt in de Rally 2-klasse.
De groep van I4RACE is opgetrokken rond motorsport-routinier Laurent Dujacquier, die in 2011 als co-piloot nog Belgisch kampioen rally werd. Samen met een handvol Waalse ondernemers, allen zeer gepassioneerd door autosport, dromen ze van nieuwe successen. Zowel in de rally als op het circuit, waar ze met het Comtoyou Racing Team al actief zijn met de Aston Martin Vantage GT3.
Nieuwe Academy & World Rally Championship
In de East Belgian Rally (27/9) en de Spa Rally (29 en 30/11) rijdt I4RACE met de Citroën C3 en een Skoda, waarvoor wordt samengewerkt met respectievelijk PH Sport en Racing Technology. Thomas ‘The Ginger One’ zal racen met de Citroën C3. De tweede piloot voor de Skoda wordt later nog bekend gemaakt.
“We geloven sterk in Thomas”, zegt Laurent Dujacquier. “Hij toonde uitstekende vaardigheden op zowel gravel, sneeuw als op het asfalt. In de regen in Haspengouw was hij top. Thomas heeft het talent om tot het hoogste niveau door te stoten. En hij beschikt over een uitstekende entourage om hem daarbij te helpen, op alle vlakken.”
Aan ambities geen gebrek bij I4RACE. “Bedoeling voor Thomas in de twee laatste wedstrijden van het BRC is eerst en vooral om vertrouwd te geraken met Rally 2 en beter te worden op het asfalt. In de toekomst willen we met I4RACE kunnen strijden tegen de allerbeste rallyrijders, die van het World Rally Championship wel te verstaan. Daarvoor gaan we ook een nieuwe Academy oprichten, met Thomas natuurlijk als een belangrijke kandidaat om daaraan deel te nemen.”
Uitdaging
Voor de jonge Hasselaar Thomas Martens is de samenwerking met I4RACE een enorme stap in zijn nog prille carrière. Dit seizoen trad hij voor het eerst aan in het Junior World Rally Championship met een Ford Fiesta Rally 3. De laatste rally daarvan, de Central European Rally in oktober in Duitsland, zal Martens laten vallen om zich volledig te kunnen focussen op de deelname met I4RACE aan de East Belgian Rally en de Spa Rally. ?
“Het gaat inderdaad sneller dan verwacht”, vertelt The Ginger One. “Vorig jaar bij mijn debuut reed ik Rally 5 en weldra dus al Rally 2, met een minimale ervaring op asfalt. Het wordt een enorme uitdaging. Maar die ga ik met veel plezier en volle overtuiging aan. Ik geloof zeker in onze slaagkansen. Mijn doel is om in die twee rally’s met de Citroën C3 - die vandaag zowat de snelste is op asfalt - elke stage progressie te maken en betere tijden neer te zetten. Misschien kan ik in de laatste stages zelfs al eens beginnen pushen voor een top 3 chrono. Het belangrijkste blijft om zoveel mogelijk bij te leren. Ik ben enorm dankbaar dat ik nu al deze kansen krijg. En ik kijk ernaar uit om weer met Eddy naast mij in mijn thuisland te rijden in die twee mooie rally’s.” ?
Trefwoorden
Klik op een van volgende trefwoorden om alle artikelen te lezen : East Belgian Rally , Spa Rally , Thomas Martens
